L'histoire de l'argent est fascinante et remonte à des milliers d'années. Depuis les débuts du troc jusqu'aux premières pièces de métal et, enfin, à la première monnaie fiduciaire, l'argent a toujours eu un impact important sur la façon dont nous fonctionnons en tant que société.
Dans ce guide, nous aborderons l'histoire de l'argent et la façon dont les êtres humains sont passés d'une économie de troc à un système financier complexe comportant plusieurs formes de monnaie.
Qu'est-ce que l'argent ?
L'argent n'a souvent pas de valeur intrinsèque. Il s'agit plutôt d'un objet auquel on attribue une valeur, ce qui permet d'échanger des biens et des services. Certaines monnaies, comme les pièces de métal, ont une valeur réelle en termes de matériaux utilisés. Cependant, même ces monnaies tirent leur valeur monétaire de la confiance que leur accordent les membres d'une société. Tout au long de l'évolution de la monnaie, les monnaies ont pris plusieurs formes différentes.
Quand la monnaie a-t-elle été inventée ?
Les premières traces de l'existence de la monnaie remontent à environ 3 000 ans avant Jésus-Christ, dans l'ancienne Mésopotamie (aujourd'hui Moyen-Orient). Les citoyens dessinaient des symboles agricoles sur des tablettes d'argile pour représenter leurs dettes. C'est la première fois dans l'histoire que l'on sait que les gens utilisent une représentation symbolique de la valeur plutôt qu'un échange physique, comme dans un système de marché de troc.
Histoire du troc
Avant l'invention de l'argent, les gens échangeaient des biens et des services en utilisant le système du troc. Un agriculteur pouvait échanger du bétail contre des légumes, tandis qu'un autre pouvait échanger de la main-d'œuvre ou du bois contre du bétail. Ces transactions ont constitué les premiers éléments de notre économie moderne et ont été à l'origine de l'avenir de l'argent que le monde connaît aujourd'hui.
L'histoire du troc remonte à 6 000 ans avant Jésus-Christ, lorsque des tribus mésopotamiennes ont présenté le concept aux Phéniciens. Des biens étaient échangés en l'absence d'argent, notamment du thé, du sel, des armes et de la nourriture. Au fil du temps, le troc a continué d'évoluer, les Américains coloniaux échangeant des peaux, des récoltes et des mousquets.
Première monnaie métallique - les pièces de monnaie
Les premières pièces de monnaie en métal remontent au 7e siècle avant notre ère, en Lydie (Turquie actuelle) et en Chine. En Chine, les pièces étaient en bronze et avaient la forme d'outils agricoles. En Lydie, les pièces étaient fabriquées dans un alliage d'or et d'argent appelé électrum. Les statères lydiens ont été les premières pièces de monnaie à être officiellement émises par un organisme gouvernemental. Les Grecs de l'Antiquité ont également utilisé les premières versions des pièces de monnaie, à partir de la fin du VIIe siècle av.
Le premier papier-monnaie
Le premier papier-monnaie a été créé en Chine sous la dynastie Song, au XIe siècle de notre ère. Le commerce a joué un rôle important dans sa création. Pendant des centaines d'années avant l'invention du papier-monnaie, les pièces de bronze et de cuivre étaient les principales monnaies en Chine. Avec le développement du commerce international, le poids de ces pièces est devenu un obstacle.
Vers l'an 900 de notre ère, les marchands ont essayé de contourner le problème du poids des pièces de monnaie et ont commencé à échanger des reçus de transaction. Les autorités des premiers Song ont accordé à quelques boutiques le monopole de l'émission de ces reçus de dépôt. Finalement, dans les années 1020, le gouvernement a pris le relais et a commencé à émettre les reçus en tant que première monnaie officielle.
L'introduction des banques
Le système bancaire occidental actuel trouve ses racines dans le début et le milieu du Moyen Âge. À cette époque, trois professions bancaires primitives sont apparues :
Les prêteurs sur gages - Ils fonctionnaient de la même manière que les prêteurs sur gages actuels, en proposant des prêts temporaires en échange de biens personnels.
Les changeurs - Ces citoyens percevaient une commission pour échanger des devises.
Les banquiers marchands : au sommet des classes sociales, ces citoyens fortunés proposaient des prêts à partir de leurs fonds personnels ou de ceux de leurs partenaires.
Bon nombre de ces opérations bancaires ont vu le jour dans des régions d'Italie, notamment à Venise, Florence et Rome. Au fil du temps, ces services ont convergé avec l'apparition des banques modernes.
L'étalon-or
En 1816, l'or est devenu l'étalon de valeur en Angleterre. Chaque billet de banque représentait une certaine quantité d'or, de sorte que seul un nombre limité de billets de banque pouvait être imprimé. Cette mesure a donné un semblant de valeur et de stabilité à une monnaie qui n'était pas garantie auparavant. En 1900, les États-Unis ont emboîté le pas en adoptant la loi sur l'étalon-or. Bien que l'étalon-or ait lentement cessé d'être utilisé dans les années 1970, il a joué un rôle important dans l'histoire de la monnaie américaine.
La monnaie moderne
Maintenant que vous avez une meilleure compréhension de l'histoire de la monnaie, voyons comment elle est utilisée aujourd'hui. Outre la monnaie fiduciaire et les pièces de monnaie, la monnaie moderne s'est élargie pour inclure les cartes de crédit et de débit, les paiements en ligne et les crypto-monnaies.
Cartes de crédit et de débit
Lorsqu'il s'agit de commodité, les cartes de crédit et de débit figurent parmi les choix les plus populaires.
Les cartes de crédit permettent aux prêteurs de fixer une limite de crédit sur votre carte, de sorte que vous pouvez dépenser jusqu'à un certain montant avant de devoir commencer à rembourser pour continuer à utiliser votre carte. L'histoire des cartes de crédit remonte aux années 1950 en Amérique, lorsqu'un Diners Club a émis les premières cartes de paiement.
Une carte de débit, en revanche, contient un montant fixe provenant de votre compte bancaire, qui diminue à chaque achat que vous effectuez. Les cartes de débit n'ont fait leur apparition aux États-Unis qu'après les cartes de crédit. Certains évoquent le programme pilote de cartes de débit de la Bank of Delaware en 1966 comme étant la première utilisation de cartes de débit aux États-Unis.
Paiements en ligne
Auparavant, l'argent était échangé physiquement, que ce soit avec des pièces de monnaie ou de la monnaie fiduciaire. Cependant, avec le boom de l'internet et la croissance du commerce électronique, les paiements en ligne sont devenus plus populaires.
La première place de marché en ligne s'appelait Boston Computer Exchange et a été lancée sur le web en 1982. En 1995, Amazon et eBay ont été lancés, et les deux sites ont réalisé 1 million de ventes en 1997. En 1998, PayPal a été lancé, offrant aux acheteurs en ligne un moyen plus sûr d'effectuer des paiements. En 2009, Square a été lancé, aidant les détaillants à accepter les achats par carte de débit et de crédit en ligne et dans les magasins. Aujourd'hui, environ 96 % des Américains ont effectué des achats en ligne.
Monnaie numérique
En 2009, le bitcoin a été lancé et est devenu la première crypto-monnaie décentralisée réussie, ce qui signifie qu'elle n'est pas contrôlée par une autorité politique centrale ou une entreprise. Après son succès, d'autres crypto-monnaies comme le Litecoin et le Dogecoin sont apparues, tentant de s'imposer sur le marché.
Ces monnaies ont une valeur qui leur est attribuée, comme tout autre type d'argent, mais elles utilisent des technologies cryptographiques pour garantir la sécurité des transactions. Les transactions en crypto-monnaies représentent des milliards de dollars échangés chaque jour.
L'impact de la monnaie à travers l'histoire
La monnaie est sans doute l'un des éléments les plus importants de l'histoire de l'humanité. Son invention a permis à nos ancêtres de s'affranchir des contraintes du système de troc, dans lequel ils devaient échanger physiquement des biens et des services. Au fur et à mesure que les sociétés se sont agrandies, on peut imaginer à quel point le troc a pu devenir difficile et complexe : Si vous n'avez pas les biens nécessaires pour un échange direct, vous pouvez passer des heures ou des jours à organiser des échanges entre trois, quatre ou même plus d'artisans. Il se peut aussi que vous n'ayez jamais pu parvenir à un échange jugé équitable par toutes les parties.
De même, le papier-monnaie a permis à la société de fonctionner plus facilement à plus grande échelle. Le papier-monnaie étant beaucoup plus léger que les lourdes pièces de métal, il rendait le commerce international plus pratique. Aujourd'hui, la décentralisation de la monnaie numérique pourrait conduire à une économie mondiale encore plus étendue.
Et maintenant ? Comment gérer mon argent ?
Il est important de connaître l'histoire de l'argent et son impact sur votre vie, mais il est encore plus important de savoir comment gérer votre argent. Tout au long de l'histoire de l'argent, les gens ont trouvé des moyens d'épargner, d'investir et de dépenser judicieusement - des compétences importantes pour construire une base financière solide.
Si vous souhaitez mieux gérer votre argent, il vous sera peut-être utile d'apprendre à établir un budget. L'établissement d'un budget peut vous aider à vous désendetter, à constituer un fonds d'urgence, à épargner en vue de la retraite et bien plus encore.
